© REUTERS Siphiwe Sibeko
La première grande exposition sur le cannabis du continent africain se tient actuellement à Pretoria pendant quatre jours. C’est également la première exposition depuis que la justice sud-africaine a décriminalisé l’usage récréatif du cannabis en septembre. La culture à grande échelle et le cannabis médical ne sont pas non plus complètement interdits. C’est tout un nouveau marché qui s’ouvre pour les fermiers et les pharmaciens du pays, bien décidés à pousser le gouvernement sud-africain à libéraliser le secteur.
Au salon de Pretoria, impossible d’acheter des feuilles de cannabis pour les particuliers. La vente est encore interdite. Dans les allées, on trouve plutôt des engrais agricoles, de l’huile de cannabis, ou encore des crèmes de massage à base de cannabis, comme sur le stand de Matti Trish Kabi, venu du Lesotho.« C’est bien sûr une combinaison gagnante, à la fois pour la santé publique et pour l’économie. Je pousse les individus et les gouvernements à s’aventurer et légaliser le cannabis. Nous travaillons dans le cadre de la loi et faisons attention que notre économie en profite », explique-t-il.
Le Lesotho est le premier pays africain à légaliser l’usage médical du cannabis. Un business qui s’avère juteux : Matti vend des pots de crème de 100 ml à plus de 60 euros.
« Le cannabis sera vendu comme le café ou le tabac »
Pour l’ingénieur Peter-William Nel, il y a encore tout à faire sur le marché en Afrique du Sud : « Il y a de quoi faire de l’argent. Le cannabis sera vendu comme le café ou le tabac. En Afrique, il y a un risque de privatisation du marché à cause des hauts coûts de production. Donc les prochaines années seront intéressantes. »
L’ensemble des exposants espère un assouplissement des régulations de la part du gouvernement sud-africain pour cultiver, produire et vendre à grande échelle. A l'image de Silas Howarth, l’organisateur du salon : « Beaucoup d’entreprises sud-africaines sont présentes dans des projets agricoles au Lesotho ou au Zimbabwe. Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que le gouvernement sud-africain réalise le potentiel du marché et suive la marche. »
Depuis la décriminalisation en septembre, l’intérêt explose en Afrique du Sud. Plus de 100 fermiers ont demandé des permis d’exploitation de cannabis.
► Le site officiel The Cannabis Expo 2018
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